El número 3 del tenis mundial, el alemán Alexander Zverev, logró una sufrida victoria ante el holandés Tallon Griekspoor por 7-6 (6), 2-6 y 7-6 (5) para cerrar así los dieciseisavos de final del Másters 1.000 de Shanghái.
El primer set se prolongó durante más de una hora y estuvo marcado por la igualdad. Muestra de ello fue la rabia con la que Zverev celebró tras imponerse en el ‘tie break’.
No obstante, el teutón se vino abajo en la segunda manga, malgastando hasta tres turnos de saque seguidos para ponerse 5-0 abajo en menos de media hora, aunque logró maquillar ese resultado al final.
La igualdad retornó en el set final, con algunos intercambios de gran mérito que no ocultaron que Zverev malgastó ventajas -incluidos nada menos que siete puntos de partido-, permitiendo a Griekspoor, número 40 del ‘ranking’ ATP, forzar una nueva muerte súbita en la que acabó claudicando a las 2 horas y 48 minutos.
Zverev se verá en octavos con el belga David Goffin, que remontó al estadounidense Marcos Giron: 1-6, 6-3, 7-5.
El Griekspoor-Zverev puso fin a una intensa jornada en la que se juntaron más partidos de lo habitual aprovechando que la lluvia por fin daba tregua tras tres días pasados por agua, lo que había provocado múltiples aplazamientos de los enfrentamientos en pistas exteriores.
Precisamente de uno de esos recintos salió el que será mañana rival del número dos del tenis mundial, Carlos Alcaraz, el francés Gaël Monfils, que se impuso a su compatriota Ugo Humbert (7-6 (7), 2-6, 6-1).
En cualquier caso, el veterano tenista galo aseguró en declaraciones a la prensa que se ve solo con “un 1 %” de posibilidades de vencer al murciano, incluso pese a que lo consiguió en el último duelo entre ambos, en Cincinnati.
El otro español -e hispanohablante, en general- que quedaba aún vivo en el torneo, el tinerfeño Roberto Carballés, dijo adiós en dieciseisavos contra el estadounidense Ben Shelton, que se cruzará en la siguiente ronda con el número uno del mundo, el italiano Jannik Sinner, al que ya eliminó el año pasado en este mismo torneo y en esa misma fase.
Otros tres ‘top 10’ de la clasificación ATP disputaron encuentros hoy, obteniendo todos ellos victorias: el serbio Novak Djokovic, ante el italiano Flavio Cobolli (6-1, 6-2); el estadounidense Taylor Fritz, contra el japonés Yosuke Watanuki (6-3, 6-4), y el búlgaro Grigor Dimitrov, ante el australiano Alexei Popyrin (7-6 (5), 6-2).
También clasificaron a octavos el danés Holger Rune, 12º cabeza de serie en Shanghái, tras vencer al checo Jiri Lehecka (6-4, 7-5), y el griego Stefanos Tsitsipas (10º), que ganó al francés Alexandre Muller (6-3, 7-5) y se cruzará en un duelo de alta tensión con el ruso Daniil Medvedev.
La sorpresa de la jornada fue la derrota del estadounidense Frances Tiafoe, 13º cabeza de serie, a manos del ruso Roman Safiullin (5-7, 7-5, 7-6 (5)), el cual será el rival de Djokovic en octavos.