Al Rayyan.- Marruecos dominó con claridad en las gradas del estadio Education City de Al Rayyan y al final también lo hizo en los penaltis, en los que por 3-0 se impuso a España y logró el pase a la ronda de cuartos de final del Mundial de fútbol de Qatar 2022 .
Marruecos, al pasar como primera del grupo F -en el que relegó al segundo puesto a Croacia, actual subcampeona del mundo; y en el que quedó eliminada Bélgica, tercera hace cuatro años, en Rusia- ya había igualado su mejor resultado en un Mundial, el de México’86; pero finalmente los hombres de Walid Regragui mejoraron su marca y, tras eliminar a España, firmaron su mejor actuación en el principal torneo por naciones del orbe.
España no llegaba a cuartos desde hacía doce años y medio, cuando, de la mano de Vicente del Bosque, ganó su único título mundial -el de Sudáfrica- yayer , guiada por Luis Enrique, tampoco lo consiguió.
Marruecos la envolvió en problemas y España cayó, jugando como visitante. No sólo por el orden del partido -la ‘Roja’ había pasado como segunda del grupo E, que encabezó la ya eliminada Japón-, sino por que los casi 25,000 aficionados que apoyaron al equipo magrebí en el Education City se hicieron notar mucho más que los poco más de tres mil -no necesariamente españoles todos ellos- que apoyaron al equipo hispano. En un estadio con capacidad de 44,667 espectadores, que lo llenaron.
España superaba en posesión, pero Hakim Ziyech (Chelsea), por la derecha; y Sofiane Boufal -del Angers francés-, por la izquierda, anunciaban peligros. Y la primera ocasión la tuvo para Marruecos el madrileño Achraf Hakimi, carrilero derecho formado en el Real Madrid y que tras brillar en el Borussia Dortmund alemán lo hace ahora en el PSG francés. Achraf ejecutó un lanzamiento directo en el undécimo minuto que salió rozando el larguero de la portería defendida por Unai Simón.
Al final todo se decidió en los penaltis. Una lotería en la que España no llevaba los décimos correctos. Y en la que brilló el sevillista Bono.
Tal y como recordó en la víspera Regragui, Marruecos estaba a 24 horas de hacer historia. Los ‘leones del Atlas’ estaban hambrientos. Sus seguidores no dejaron de animarlos. Y al final obtuvieron la recompensa.
Marcaron Sabiri, Ziyech y Achraf, Sarabia tiró al palo y Bono le paró el lanzamiento a Carlos Soler. Para nada sirvió que Unai atajase el lanzamiento de Benoun; porque Busquets, campeón mundial hace 12 años, no marcó instantes después. Bono le paró su penalti. Y Marruecos -que buscará las semifinales ante el que gane de Portugal y Suiza- acabó haciendo historia en el Education City de Al Rayyan.