París, Fra.- El francés del Real Madrid, Karim Benzame, se consagró el lunes como mejor jugador del mundo tras recibir a sus 34 años el Balón de Oro que desde 1956 entrega la revista France Football, premio que logró de manos de su compatriota Zinedine Zidane.
El delantero blanco, que cumplirá 35 años el próximo 19 de diciembre, autor de una temporada excepcional, culminada con las victorias en la liga española y en la Liga de Campeones, sucede en el palmarés al argentino Lionel Messi, que la pasada campaña consiguió su séptimo Balón de Oro, pero que no figuraba entre los candidatos en esta ocasión.
Benzema se convierte en el primer francés que conquista el Balón de Oro desde que en 1998 lo hiciera Zidane, y se convierte en el quinto, junto con Raymond Kopa, Michel Platini, Jean-Pierre Papin.
Benzema también es el segundo jugador que rompe el dominio de victorias entre Lionel Messi -máximo ganador con seis Balones de Oro- y Cristiano Ronaldo, quienes se han peleado el galardón desde 2005. La única excepción la consiguió el croata Luka Modric, quien lo ganó en 2018.
El delantero de 34 años fue una pieza clave para que el conjunto Merengue ganará su decimocuarta UEFA Champions League a finales de mayo. Benzema también fue el máximo goleador del torneo con 15 tantos.
El francés superó en la votación al senegalés Sadio Mané, ahora en el Bayern de Múnich, finalista el año pasado con el Liverpool de la Liga de Campeones y ganador de la Copa África.
El tercero fue el belga del Manchester City Kevin de Bruyne, semifinalista de la Liga de Campeones y campeón de Inglaterra, mientras que el cuarto es el polaco Robert Lewandowski, actualmente en el Barcelona.
Por su parte la mediocampista española del Barcelona Alexia Putellas obtuvo el premio femenino por segunda vez, superando a la estrella de la victoria de Inglaterra en la EURO Femenina de la UEFA 2022, Beth Mead, y a la australiana Sam Kerr.
Putellas, quien también fue nombrada Mejor Jugadora de la FIFA a principios de este año, fue la máxima goleadora de la Liga de Campeones la temporada pasada con 11 goles y anotó 18 en Primera División.
Otros premios
Mejor Arquero (Trofeo Lev Yashin): Thibaut Courtois. Mejor Jugador Joven (Trofeo Kopa): Gavi. Trofeo Gerd Müller: Robert Lewandowski. Premio Sócrates: Sadio Mané. Mejor club: Manchester City.